煤是一種重要的能源，煤中的其他成分還有水、巖屑、揮發性物質和硫化物。可用作燃料和化工原料。值得注意的是，在煤的燃燒過程中，產生的碳氧化物和硫氧化物，如果超標，則會對環境造成影響。
煤主要由碳組成，碳是一種對能源有用的元素；煤中的其他成分還有水、巖屑、揮發性物質和硫化物。硫主要以兩種無機形式存在：黃鐵礦硫（FeS2）和硫酸鹽（Na2SO4、CaSO4、FeSO4），以及許多有機形式，如硫化物、硫醇、亞硫酸鹽等。按干重計算，煤通常含有0.2 - 5%的硫。煤燃燒時，硫以硫化物和H2S的形式釋放出來，然后與O2、水等物質反應生成硫酸;這會影響水環境，酸化土壤，對植物和人類健康造成極大的危害。因此，要確定產品的質量，重要的是要知道碳的含量，以及硫的含量。
取代傳統的化學檢測方法，使用紅外碳硫儀等儀器對煤中碳、硫元素檢測分析，確定其中兩種元素含量。
煤的碳硫檢測-碳硫分析儀的檢測
煤中硫分為無機硫和有機硫兩大類，此外還有一部分硫以元素硫的形式存在。無機硫包含硫化物硫和硫酸鹽硫，其中，硫化物硫是煤中無機硫的主要存在形態。絕大部分硫化物以黃鐵礦硫(FeS2)形式存在，少數為白鐵礦硫(FeS2)，兩者分子式雖相同，但結晶形態不同。黃鐵礦呈等軸晶系，含硫量53.45%，多呈結核狀、透鏡狀、團塊狀和浸染狀（星散狀）等多種形態賦存于煤中。白鐵礦呈斜方晶系，多呈放射狀和結核狀存在，它在顯微鏡下對光的反射性比黃鐵礦高; 有些高硫煤中還含有砷黃鐵礦和磁黃鐵礦等其他含硫礦物。硫酸鹽硫的含量一般在0.2％以下，包括BaSO4（重晶石）、CaSO4·H2O（石膏）、CaSO4和一些鐵系硫酸鹽，鐵系硫酸鹽的形成原因可能是黃鐵礦在成煤過程中氧化而成。硫酸鹽含量較低，具有很好的水溶性以及較高的熱穩定性。一般認為單質硫不是煤中天然元素組成部分，而是在黃鐵礦及有機硫轉化過程中形成的中間產物。煤中有機硫是硫與煤基體以C-S鍵結合的形式存在于煤大分子骨架中的有機結構，其組成和結構十分復雜。就目前人們對有機硫的認知，有機硫主要包含硫醇、硫醚、硫化物和二硫化物、砜和亞砜、噻吩及其衍生物，各種存在形式受成煤母質、沉積環境、泥炭堆積后的成巖變化不盡相同。整體來說，低變質程度的煤以小分子量的脂肪族有機硫為主，高變質程度的煤以環狀硫化物及噻吩硫為主，隨煤變質程度增加，噻吩等穩定硫化物含量增加。