紅外碳硫儀的作用是測定各種材料中的碳元素和硫元素。也就是快速、準確地測定鋼、 鐵、合金、有色金屬、水泥、礦石、催化劑及其它材料中碳、硫兩元素的質量分數。
碳對鋼鐵鋼鐵分析儀的性能起著重要的作用:隨著碳含量的增加，鋼的硬度和強度提高，其韌性和塑性下降；反之，碳含量減少，則硬度和強度下降，而韌性和塑性增加。碳硫分析儀是企業理化分析室中的一種常用計量器具，用于對金屬和非金屬材料中的碳和硫元素含量進行定量分析，廣泛應用于冶金、鑄造、機械、車輛、泵閥、礦石、環保、質檢等行業和領域，可以方便快捷的進行原料驗收、爐前分析、成品檢驗等階段的分析測試。
硫存在于鋼鐵中，會惡化鋼鐵的質量，降低其力學性能及耐蝕性、可焊性。特別是鋼中的硫，若以硫化鐵的狀態存在時，由于它的熔點低（1000℃左右），會引起鋼的"熱脆"現象，即熱變形，高溫時工作產生裂紋，影響產品的質量和使用壽命。所以，鋼中的硫含量越低越好。一般要求，普通鋼中的硫含量小于0.050%,工具鋼中的硫含量小于0.045%，而優質鋼中的硫含量要小于0.020%。
鑒于碳硫含量對鋼鐵質量和性能的重要作用，因此檢測鋼鐵中的碳硫含量，即碳硫分析具有重要意義。
鋼鐵不銹鋼分析儀中的碳硫元素在高溫下（1200℃～1400℃）通氧燃燒。均能轉化為氣體，生成CO2和SO2，這就是燃燒法分析碳硫的基礎。
碳硫元素分析儀分析的原理，就是將試樣在高溫爐中（如電阻爐也稱管式爐、電弧爐、高頻感應燃燒爐等）通氧燃燒，生成并逸出CO2和SO2氣體，用此法實現碳硫元素與金屬元素及其化合物的分離，然后測定CO2和SO2的含量，再換算出試樣中的碳硫含量。