什么是不銹鋼，我們可以先從鋼開始理解。鋼，是碳含量小于2.11%的鐵碳（或鐵基）合金。那不銹鋼是不銹鋼和耐酸鋼的簡稱。
在材料科學領域中，將Cr含量大于10.5%，且以耐蝕性和不銹性為主要使用性能的一系列鐵基合金稱為不銹鋼。通常對在大氣、水蒸氣和淡水中等腐蝕性較弱的介質中不銹和耐蝕的鋼種稱為不銹鋼，對在酸堿鹽等腐蝕性強烈的環境中具有耐蝕性的鋼種稱為耐酸鋼。
不銹鋼不銹的特性與鋼中的鉻含量有直接關系，隨著鉻含量的提高而增強。當鉻含量達到10.5%以上時鋼的這一特征發生突變，從易生銹到不銹，從不耐蝕到耐腐蝕。而且含鉻量從10.5%以后隨著鉻含量的不斷提高，其耐銹性和耐蝕性也不斷得到改善。一般不銹鋼的最高鉻含量為26%，更高的鉻含量已沒有必要。
不銹鋼器皿
不銹鋼的分類：
常用的不銹鋼的分類方法主要有
1）按鋼的組織結構分類可分為：奧氏體不銹鋼、馬氏體不銹鋼、鐵素體不銹鋼、雙相不銹鋼和沉淀硬化不銹鋼。
2）按鋼的化學成分分類可分為：Cr不銹鋼、CR-Ni不銹鋼、Cr-Mn-N-Ni不銹鋼、超低碳不銹鋼、高純不銹鋼等。
3）按鋼的功能分類可分為：? ? ? ?低溫不銹鋼、耐熱不銹鋼、耐磨不銹鋼、無磁不銹鋼、易切削不銹鋼和超塑性不銹鋼等。